La pampeana Ana Sol Peinetti, doctora en Química e investigadora del Conicet en el Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía (Inquimae), fue distinguida con los 15 mil dólares de la 5ª edición del Premio Fima Leloir a la Excelencia de Jóvenes Investigadores. El reconocimiento destaca su proyecto para desarrollar un test rápido, preciso y de alta sensibilidad para el diagnóstico de dengue y otras infecciones virales, pensado para ser utilizado tanto en centros de salud como en el hogar o aeropuertos.
Peinetti, nacida en General Pico y de 38 años, dirige desde hace cinco años el Laboratorio de Bionanotecnologías del Inquimae, dependiente de la UBA y el Conicet. Allí combina bioingeniería, bioquímica de ADN y química de materiales para responder a problemas biomédicos complejos, líneas que consolidó durante su posdoctorado en la Universidad de Illinois, Estados Unidos.
El jurado eligió su proyecto por unanimidad, destacando el uso de nanotecnología para mejorar la precisión del diagnóstico de enfermedades infecciosas. La científica trabaja con aptámeros —secuencias cortas de ADN capaces de reconocer virus y distinguir variantes— para crear test rápidos más confiables que los actuales métodos de antígenos, cuya sensibilidad resulta limitada ante resultados negativos. Su objetivo es transformar la presencia del antígeno en una señal de ADN amplificable dentro del propio kit, elevando así la precisión diagnóstica sin perder la simplicidad del procedimiento.
Según explicó, epidemias previas como las de dengue, zika y chikunguña demostraron la necesidad de pruebas accesibles fuera del ámbito hospitalario. La incorporación de aptámeros en nanoestructuras permitiría alcanzar la sensibilidad requerida para diagnósticos tempranos y efectivos, cruciales para la vigilancia epidemiológica.
Peinetti realizó su doctorado en la UBA y en 2017 viajó a Estados Unidos con una beca Pew para especializarse en ingeniería de biomoléculas. Tras regresar en 2020 gracias al Programa Raíces y distintos subsidios, instaló su laboratorio en el Inquimae. En su carrera ya recibió distinciones como el premio nacional L’Oréal-Unesco “Por la Mujer en la Ciencia” (2021) y reconocimientos de Pew Charitable Trusts y la Chan Zuckerberg Initiative.
“Siempre tuve la idea de volver. Hacer ciencia acá, buscando resolver problemas del país, es lo que más sentido le da a lo que hago”, expresó la investigadora, quien consideró este premio como un impulso en un momento complejo para la ciencia argentina.
El Premio Fima Leloir, instaurado en 2016, reconoce cada dos años a jóvenes científicos en ciencias biomédicas, biología o fisiología. En esta edición también recibieron menciones de honor María José Iglesias (Ifibyne-UBA-Conicet) y Agustín Mangiarotti (Ciquibic-Conicet-UNC). Los jurados fueron investigadores del IByME, Cibici, Ciquibic, Ingebi y la Fundación Instituto Leloir.