El Mercosur y la Unión Europea formalizaron este sábado en Asunción la firma del acuerdo de asociación comercial que ambos bloques negociaron durante 26 años. El entendimiento crea un área de libre comercio que integrará a unos 720 millones de personas, convirtiéndose en una de las más grandes del mundo por volumen de consumidores y potencial productivo.

La ceremonia se realizó en el Teatro San José de Flores del Banco Central de Paraguay, el mismo lugar donde en 1991 se fundó el Mercosur. El presidente argentino Javier Milei participó como testigo y anunció que enviará el acuerdo al Congreso nacional para su ratificación durante las sesiones extraordinarias. El único jefe de Estado ausente fue el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, quien mantuvo un encuentro separado con autoridades europeas el día previo.

El documento fue firmado por los cancilleres del bloque sudamericano y por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, junto al titular del Consejo Europeo, António Costa. El acuerdo prevé la eliminación progresiva de aranceles para una amplia gama de productos industriales y agrícolas, con el objetivo de facilitar el intercambio comercial entre ambas regiones.

El presidente paraguayo Santiago Peña fue el primero en tomar la palabra y destacó el valor simbólico de Asunción como sede del acto, al recordar que allí nació el Mercosur. Señaló que la firma marca “un hito largamente esperado por nuestros pueblos” y remarcó la relevancia de unir a dos de las regiones y mercados más importantes del mundo.

Por su parte, Milei afirmó que el acuerdo representa “quizás el mayor logro del Mercosur desde su creación” y sostuvo que es el resultado de una decisión estratégica impulsada por la Argentina durante su presidencia pro témpore. Definió el entendimiento como un hecho de gran trascendencia política y económica, orientado a una inserción internacional más abierta y dinámica.

Von der Leyen aseguró que el acuerdo “no se trata solo de acercar países, sino de conectar continentes”, y subrayó que se está creando la mayor zona de libre comercio del mundo, con un producto bruto equivalente a casi el 20% del PBI global. En la misma línea, António Costa destacó el compromiso con el comercio basado en reglas, el multilateralismo y el derecho internacional, y remarcó la necesidad de un desarrollo sostenible que respete el ambiente y los derechos laborales.

El presidente de Uruguay, Yamandú Orsi, calificó el acuerdo como una responsabilidad histórica en un contexto global atravesado por tensiones e incertidumbre, y señaló su importancia para fortalecer la democracia, el comercio justo y el bienestar de las sociedades. También participó el mandatario boliviano Rodrigo Paz, quien destacó el potencial estratégico de América Latina en el escenario global.

Más allá del clima de celebración, el acto dejó expuestas diferencias políticas. La ausencia de Lula da Silva fue una de las más notorias, aunque Brasil estuvo representado por su canciller. Durante los discursos se registraron gestos de tensión ideológica, con mensajes cruzados sobre soberanía, multilateralismo y relaciones internacionales, que reflejaron las divergencias existentes dentro y fuera del bloque.