El mítico tren patagónico conocido como La Trochita atraviesa uno de los momentos más delicados de su historia debido a la falta de locomotoras operativas y a la ausencia de fondos para su mantenimiento. El emblemático expreso a vapor, que durante décadas permitió “viajar en el tiempo” a través de la estepa, hoy sobrevive con apenas dos máquinas en funcionamiento, una en Esquel y otra en Trevelin.

Las autoridades del servicio ferroviario confirmaron que el resto de las locomotoras fueron quedando fuera de servicio por fallas estructurales de difícil o imposible reparación. El principal problema es la escasez de repuestos, especialmente componentes clave como las calderas, que ya no se fabrican y cuya reposición requiere trabajos artesanales de altísimo costo.

Ante este escenario, la Municipalidad de Esquel tomó una decisión extrema: retirar de una plazoleta pública la locomotora número 107, que había sido instalada como monumento. La máquina será trasladada a los talleres para su puesta en valor parcial y el reaprovechamiento de piezas que aún puedan servir para reparar otras locomotoras. La medida fue comparada con “desvestir a un santo para vestir a otro”, en un intento por sostener el servicio al menos durante los próximos meses.

El objetivo inmediato es garantizar la continuidad del tren, especialmente en la temporada invernal, cuando La Trochita cumple un rol central en la actividad turística de la región. Sin embargo, el trasfondo del problema es económico. Según información difundida por la Agencia Nacional de Noticias, el Gobierno nacional dejó de destinar fondos a los trenes provinciales, lo que impactó de lleno en servicios históricos que requieren mantenimiento constante y altamente especializado.

La situación genera una fuerte preocupación en la comunidad. La Trochita no solo es un símbolo cultural de la Patagonia con reconocimiento internacional, sino también una fuente de empleo y un motor económico para varias localidades. Sin un plan de inversión sostenido, el riesgo de seguir recurriendo al desguace deja de ser una excepción y se convierte, por ahora, en la única alternativa para que el histórico tren continúe circulando, como lo hace desde hace más de cien años.