En medio del intenso debate nacional impulsado por el Gobierno para reducir la edad de imputabilidad de los menores, el Defensor General de La Pampa, Martín Saravia, dialogó con InfoPico Radio 99.9 y sentó una postura contundente. Alineado con los defensores públicos de todo el país, el funcionario pampeano rechazó la iniciativa, calificándola de ineficaz y contraria a los tratados internacionales, y advirtió sobre la falta de estructura carcelaria para alojar a adolescentes.
Saravia reconoció que la actual Ley 22.278, vigente desde la dictadura militar, necesita ser modificada, pero no bajo la lógica de endurecer penas. “El niño o el adolescente no es un adulto; hay inmadurez neurológica y psicosocial. Meter preso 20 años a un adolescente es desproporcionado en relación a su etapa de vida”, explicó el defensor, subrayando que la criminalización a edades tempranas solo genera mayor estigmatización y reincidencia.
Los números matan el relato
Uno de los puntos más fuertes de la entrevista fue el análisis comparativo con la región. Saravia desmintió que bajar la edad reduzca el delito, utilizando las tasas de homicidios —el único delito que no tiene “cifra negra”— como termómetro. Según detalló, Argentina, con una edad de imputabilidad de 16 años, tiene una tasa de homicidios de 3,7 cada 100.000 habitantes.
“Si vas a países como Uruguay, donde la edad es 13 años, los índices andan en 10 homicidios. En Brasil y México, que tienen 12 años, superan los 22 homicidios cada 100 mil habitantes. La baja de la edad es inútil”, sentenció Saravia.
El funcionario remarcó que el 90% de los delitos juveniles se concentran en grandes urbes como Buenos Aires, Córdoba o Santa Fe, y que en el resto del país la incidencia es mínima. “Es insignificante el número de delitos graves cometidos por menores de 16 años”, agregó.
Responsabilizar, no encerrar
Consultado sobre la situación en General Pico, donde se registran robos y hurtos protagonizados por menores, Saravia pidió “separar la paja del trigo”. Admitió que existen delitos contra la propiedad, como rotura de vidrieras o robo de bebidas alcohólicas, que generan un daño enorme al comerciante, pero insistió en que la solución no es el sistema penal tradicional.
“La responsabilización es importante. Hay que responsabilizar al adolescente por lo que hace, en eso estamos de acuerdo. Pero una cosa es la responsabilización y otra la punibilidad”, diferenció. Para el Defensor General, utilizar el proceso penal para chicos de 13 o 14 años no es el camino, sino que se deben aplicar abordajes interdisciplinarios y educativos, algo que la provincia intenta implementar con su nuevo procedimiento penal juvenil.
Sin lugar en las cárceles
Finalmente, Saravia expuso una realidad logística insoslayable: el colapso del sistema penitenciario. Recordó que Argentina, y La Pampa en particular, ni siquiera tienen resuelto el problema del alojamiento para adultos condenados.
“Si te ponés a pensar en encerrar adolescentes 20 años, ¿dónde los vas a meter? La Pampa ni hablar, es un problema extremadamente grave”, concluyó, haciendo referencia a la crisis de cupos que también ha sido señalada por la judicatura de ejecución local.