El piloto de Alpine cruzó la barrera de Q1 con lo justo, fue mejorando sus tiempos en cada salida, pero quedó lejos de pasar al tercer segmento en Suzuka, sede de la tercera fecha de F1.
El viernes que el mismo Franco Colapinto describió como complicado, tuvo continuidad en el sábado de Japón. No se pudo encauzar el funcionamiento del Alpine del argentino, quien no se sintió cómodo con el A526 en los dos primeros días de la tercera fecha de la temporada. En la clasificación siguió padeciendo con el equilibrio y quedó 15º, después de pasar con lo justo el corte de Q1.
“La parte trasera está fatal. Subviraje y sobreviraje enormes”, fue el último mensaje que el piloto argentino le dijo a Stuart Barlow, su ingeniero de pista. El viernes, durante los entrenamientos, sufrió con la falta de carga aerodinámica en el tren delantero, una situación que ya habían vivido los Alpine en las partes rápidas de Australia en la primera fecha. En China, con muchos sectores de velocidad baja, la situación no se sintió, pero volvió en el veloz Suzuka. Los ingenieros de Alpine y Colapinto trabajaron para el sábado y mejoraron la parte delantera, pero empezaron a padecer con la trasera, algo extraño teniendo en cuenta que justamente la actualización principal que llevó el equipo de Enstone a Japón fue la nueva ala trasera.
Colapinto bregó bastante para poder pasar el primer corte de qualy y eso que hay cuatro de los 22 autos de F1 que por estos días pertenecen casi a otra categoría: los dos Cadillac y los dos Aston Martin. El duelo del argentino estaba planteado con la dupla de Williams para quedarse con el último boleto a Q2. En el primer intento de Q1, el bonaerense marcó 1m31s458 contra 1m30s765 de su compañero Pierre Gasly. La brecha entre el argentino y el francés estuvo en el orden de las siete décimas en cada salida a pista. En el segundo intento, el ex-Williams clavó el reloj en 1m30s931 y le alcanzó para pasar al Williams de Alex Albon, pero no al de Carlos Sainz, que sacó agua de las piedras para ser 15º. El que rompió el juego fue Oliver Bearman, quien tuvo una flojísima actuación y quedó 18º. Finalmente, el objetivo posible que tenía Colapinto en la previa de la qualy se logró: pasar a Q2. En ese giro final de Q1 fue el momento en que estuvo más cerca de Gasly: 412 milésimas.
Ya soñar con pasar a Q3 era una utopía. Sus tiempos de todo el fin de semana no lo ponían en el tablero de candidatos, no así a Gasly, quien claramente se sintió mucho más cómodo con el Alpine y sigue demostrando que está en el lote de los mejores pilotos de Fórmula 1 y que sus resultados no fueron mejores en los últimos tiempos por la endeblez del auto. Pero su tarea de 2025, sumando 22 puntos con el pobrísimo A525 fue la demostración. En Q2, Colapinto volvió a mejorar su tiempo en el primer intento, un punto importante, siempre fue mejorando sus registros en cada salida. Por primera vez en el fin de semana logró bajar los 91 segundos al marcar 1m30s877, contra 1m30s122 del francés. Colapinto estaba delante de Liam Lawson y Sainz tras la primera salida de Q2. En el intento final, el bonaerense volvió a mejorar: 1m30s627, pero hasta ahí llegó. Quedó 15º y superó solamente a Sainz, con quien compartirá la octava fila de partida. Otro vez vivirá un duelo con el español, como pasó en Australia (el argentino quedó adelante) y en China (el español fue el vencedor). Mientras tanto, Gasly, en otra historia, se metía en Q3 con 1m30s122. Franco quedó a 755 milésimas de ese registro, la diferencia de todo el fin de semana entre los pilotos de Alpine.
Colapinto se mostró frustrado cuando habló con los medios: “Ojalá el ritmo de carrera sea un poco mejor. En qualy este fin de semana no estuvimos bien. Ayer me costó por un problema en la parte delantera, hoy estuvo mejor eso, pero sigo estando lejos. La Q1 fue buena, pero en Q2 me faltó mucho, hay que laburar para mañana (por el domingo). Ayer tuve varios problemas en la primera práctica, pero el ritmo de carrera es mejor que en qualy. Intentaré tener una buena largada, una buena carrera e ir para adelante. Ojalá sea mejor el domingo”, se esperanzó.
Cerrar bien la carrera de Japón será el objetivo que querrá cumplir Franco antes de entrar en el largo parón de cinco semanas sin competencias por la suspensión de las citas de Baréin y Arabia Saudita. El paso por Suzuka, un trazado que no conocía, hasta ahora fue complicado.