En un duelo disputado y con polémicas, River Plate le ganó bien 1 a 0 a Rosario Central en el estadio Monumental por las semifinales del Torneo Apertura 2026 y se convirtió en el primer finalista del certamen, a la espera del vencedor entre Argentinos Juniors y Belgrano.
A los 10′, Sebastián Driussi cayó cerca del área tras una falta de Franco Ibarra que no fue sancionada por el árbitro. El delantero intentó reincorporarse, pero, por el intenso dolor en su rodilla, tuvo que pedir el cambio entre lágrimas y claras señales de impotencia, y fue reemplazado por el juvenil Joaquín Freitas.
Fue un partido intenso. Tras un córner al área canalla, a los 26′, hubo varios roces; entre ellos, Gastón Ávila le metió un codazo imprudente en la cara a Lucas Martínez Quarta. Aunque el árbitro Nicolás Ramírez la dejó pasar, Silvio Trucco lo llamó desde el VAR y el juez principal rectificó su decisión, cobró penal para River y amonestó al defensor de Central.
Pero, a los 30′, Jeremías Ledesma se vistió de héroe y le ahogó el grito a River. Gonzalo Montiel ejecutó el penal cruzado con pierna derecha, pero el arquero de Rosario Central voló de manera notable sobre su palo izquierdo y logró desviar el remate para mantener el arco en cero.
Durante una primera etapa friccionada, River fue un poco mejor e intentó más que el equipo rosarino, aunque con muchas dificultades para llegar al arco contrario. Con Di María como eje, la visita no tuvo juego y, sin refugiarse, estuvo lejos del área de Santiago Beltrán.
Para el inicio del segundo tiempo, se multiplicaron las lesiones en el local y, por ende, los dolores de cabeza para el Chacho Coudet. En el entretiempo, Gonzalo Montiel, tocado físicamente, le dejó su lugar a Fabricio Bustos para no arriesgar de cara a los próximos encuentros. Pocos minutos después, a los 55′, Aníbal Moreno sintió un pinchazo y tuvo que salir para que ingrese el juvenil Lucas Silva.
A los 59′, Jeremías Ledesma barrió con vehemencia a Joaquín Freitas dentro del área; el árbitro Nicolás Ramírez cobró penal para River y le sacó la tarjeta amarilla al arquero. A los 62′, Facundo Colidio se hizo cargo, decretó el 1-0 con una buena ejecución e imitó la clásica celebración del lesionado Sebastián Driussi para el desahogo de todo el Monumental.
Tras el cachetazo de Facundo Colidio, Rosario Central tuvo un cambio de posiciones, adelantó sus líneas por completo y el palo salvó a River en dos oportunidades. El elenco comandado por Jorge Almirón reaccionó rápido al golpe, dejó de refugiarse atrás y, a partir de la segunda parte del complemento, se metió en el partido por primera vez en la noche.
Sobre el final, al pasar los minutos, el juego agresivo del visitante se diluyó. Igualmente, Central intentó con muchos centros al área de Santiago Beltrán, con Ángel Di María como abanderado. La defensa de River aguantó firme en el juego aéreo y, tras el adicionado, Nicolás Ramírez pitó el final. El Millonario sufrió, pero, con buen juego y mucha personalidad, se metió de lleno en la gran final.