El presidente de la Cooperativa Popular de Electricidad (CPE), Manuel Simpson, aseguró que la entidad no tiene previsto sustituir empleados por herramientas de inteligencia artificial y destacó que actualmente cuenta con unos 525 trabajadores en relación de dependencia. Además, repasó la evolución del consumo eléctrico, las inversiones en infraestructura, los cambios en telecomunicaciones y las dificultades que atraviesa la economía social a nivel nacional.

Menor crecimiento del consumo eléctrico

Simpson explicó que la demanda de electricidad creció a un ritmo menor durante los últimos años. Mientras que hace aproximadamente una década el incremento anual se ubicaba entre el 4,5% y el 5%, actualmente ronda el 1,5%.

El titular de la cooperativa atribuyó esta desaceleración a distintos factores, entre ellos la incorporación de electrodomésticos más eficientes, los cambios en los hábitos de consumo y el contexto económico. En ese sentido, señaló que las familias procuran reducir gastos y que la menor actividad industrial y comercial también se refleja en la demanda.

En cuanto al alumbrado público, destacó el ahorro que genera la renovación de luminarias por otras de menor consumo, aunque indicó que todavía es temprano para evaluar el recupero de las inversiones. Recordó, además, que en muchos casos los costos de estas intervenciones corresponden a los municipios.

Telecomunicaciones: competencia y atención al asociado

En el área de telecomunicaciones, Simpson afirmó que la demanda continúa siendo importante y sostuvo que la llegada de nuevos competidores no afectó significativamente a la CPE.

Sin embargo, cuestionó las diferencias que, según planteó, existen en el cumplimiento de las normas sobre el uso del espacio aéreo. Explicó que la cooperativa debe afrontar los costos derivados de las ordenanzas y regulaciones vigentes, mientras que otros operadores no siempre habrían actuado bajo las mismas condiciones.

También destacó que algunos usuarios están regresando a los servicios de la entidad y vinculó esa decisión con la respuesta que reciben cuando se producen inconvenientes. En ese marco, mencionó las inversiones para mejorar el centro de atención telefónica y la incorporación de herramientas como WhatsApp.

A pesar de los avances digitales, defendió la atención presencial, especialmente para las personas mayores que prefieren realizar sus trámites personalmente. Por ese motivo, la cooperativa trabaja en una ampliación de la sala de atención de Telecomunicaciones, que se extenderá hasta la vereda para mejorar la capacidad de recepción en jornadas de alta demanda.

Nuevas obras e inversiones tecnológicas

Simpson confirmó que continúa la construcción del edificio destinado al Servicio Eléctrico y la Administración Central, ubicado sobre la avenida Raúl B. Díaz. Los trabajos comenzaron entre mayo y junio y cuentan con un plazo de ejecución de 24 meses.

Según explicó, las primeras etapas se financiaron con ahorros y recursos propios, sin recurrir hasta el momento a financiamiento externo. La obra contempla una construcción de tres pisos y requiere una etapa inicial fundamental para asegurar sus bases.

Por otra parte, la CPE analiza alternativas para incorporar energías renovables. Una comisión del Consejo de Administración, junto con personal técnico, estudia la normativa nacional y provincial, los costos y los posibles beneficios económicos y operativos.

La iniciativa debe considerar la magnitud del consumo eléctrico de Santa Rosa y de las localidades conectadas a la red, una demanda que difícilmente podría cubrirse mediante generación propia. También se evalúa incorporar medidores inteligentes de manera progresiva para avanzar hacia la telemedición.

En telecomunicaciones, otro objetivo es completar la migración hacia nuevas tecnologías. Simpson señaló que la expansión y renovación de las redes requiere inversiones importantes, ya que mantener en funcionamiento las infraestructuras anteriores y las nuevas implica afrontar costos simultáneos.

Inteligencia artificial sin reemplazo de personal

La modernización informática es otro de los ejes de trabajo de la cooperativa. La CPE avanza en la implementación de un sistema integral que permita conectar sus distintas áreas, desde la administración central y el servicio eléctrico hasta los sectores productivos, sociales y comerciales.

Simpson explicó que la inteligencia artificial podría aportar herramientas para el análisis estadístico, la gestión de procesos y la toma de decisiones. No obstante, descartó que su incorporación tenga como objetivo reducir la cantidad de empleados.

“No tenemos el plan de hacer reemplazo de personas de ninguna manera”, afirmó. Según indicó, la intención es facilitar las tareas cotidianas y permitir que los trabajadores se concentren en otras necesidades, con el propósito de mejorar los servicios que reciben los asociados.

El presidente de la CPE también advirtió que la inteligencia artificial aplicada a organizaciones requiere inversiones importantes y que no debe confundirse con las herramientas de uso cotidiano. Por eso, consideró necesario evaluar sus costos, utilidad e impacto antes de avanzar con nuevas implementaciones.

Actualmente, la entidad cuenta con alrededor de 525 empleados en relación de dependencia, además de proveedores y personal de empresas contratadas para proyectos específicos, como el tendido de fibra óptica.

Simpson destacó la incidencia de esa estructura en la economía local y señaló que los salarios que se pagan en la ciudad vuelven a circular en comercios y entre los propios vecinos. En ese sentido, defendió el papel de la cooperativa en la generación de empleo y en el movimiento económico de Santa Rosa y las localidades donde presta servicios.

Preocupación por la falta de representación de la economía social

Al analizar el escenario nacional durante el gobierno de Javier Milei, Simpson manifestó su preocupación por la falta de representación institucional y política del movimiento cooperativo para defender sus derechos e intereses frente a las medidas impulsadas por el Gobierno nacional.

Advirtió que determinadas decisiones económicas y proyectos legislativos pueden tener consecuencias sobre cooperativas, mutuales y otras organizaciones de la economía social. También señaló dificultades para hacer escuchar las demandas del sector en los ámbitos confederativos y, en algunos casos, federativos.

Entre los puntos que generan preocupación, mencionó medidas vinculadas con la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) y propuestas legislativas que podrían afectar el funcionamiento de estas entidades.

Además, remarcó que las dificultades económicas de los asociados repercuten directamente en las cooperativas, cuyo funcionamiento depende en buena medida de la situación de sus usuarios.

Para Simpson, es necesario reconocer el aporte de la economía social al desarrollo del país. En ese sentido, recordó que el denominado tercer sector no comprende únicamente a cooperativas y mutuales, sino también a clubes, bibliotecas y otras organizaciones que generan actividad y riqueza en las comunidades.

Asimismo, cuestionó las decisiones tributarias que puedan perjudicar a sectores que, a su entender, tienen una responsabilidad limitada en las crisis económicas. Por eso, reclamó fortalecer la representación del asociativismo y defender sus intereses más allá de las diferencias partidarias.

En el ámbito provincial, destacó la participación de la CPE en la Federación Pampeana de Cooperativas (Fepamco). Explicó que la entidad acompaña distintas iniciativas, aunque también expresa desacuerdos cuando considera necesario proteger al movimiento y anticiparse a posibles dificultades.

Finalmente, calificó como positiva la relación con Fepamco y con el Gobierno de La Pampa, y valoró la existencia de espacios de diálogo para abordar los problemas que enfrenta el sector.