Cómo un “error” pudo transformarse en una idea que con el tiempo fabricó millones y millones: enterate en la nota.
“Lo que no te mata te hace más fuerte” o “no hay mal que por bien no venga” son frases que tranquilamente podrían describir esta historia a la perfección. De trabajar en una empresa en Londres a ser el único multimillonario de tu país es algo que solo le cabe a una persona: Kristo Kaarmann.
Algunas riquezas se hicieron por una fortuita herencia y otras se construyeron desde abajo y por alguna mala experiencia. El nacido en Estonia se convirtió en el último tiempo en un magnate gracias al haber tenido una idea reveladora para el año 2011, producto de un “estúpido error”.
De todas formas, Kristo Kaarmann, el genio detrás de Wise, la plataforma que revolucionó la forma en que el mundo mueve su dinero, tiene una historia que va más allá de un simple error financiero. Desde su humilde comienzo como un estonio en Londres hasta convertirse en el único multimillonario de su país de origen, su trayectoria es una inspiración para emprendedores de todo el mundo.
Cómo hizo su fortuna Kristo Kaarmann, el único multimillonario de Estonia
La historia arranca con un joven de 28 años que trabajaba en una consultora británica. Ese mismo joven recibió un bono de US$13.000 que decidió transferir desde su banco de Reino Unido a Estonia ya que las tasas de interés eran altas.
“Pagué una comisión de US$20 por la transferencia y una semana después, vi que habían llegado US$650 menos a mi cuenta en Estonia”, contó Kristo tiempo después. “Comencé a averiguar qué había ocurrido y me di cuenta de que había sido increíblemente estúpido. Había esperado tontamente que mi banco británico me diera la tasa de cambio que había visto en sitios de información como Reuters y Bloomberg. Sin embargo, el banco utilizó una tasa de cambio 5% menos favorable, que es la manera en que los bancos obtienen su tajada”. agregó el estonio.
Fue por eso que tuvo la idea de crear una plataforma online en donde poder transferir dinero sacando a los bancos como intermediarios. Después de ese fatídico error en 2008, Kaarmann y su compañero Taavet Hinrikus quien trabajaba en Skype, vieron un negocio que solucionaría el problema. Así nació TransferWise en 2011.
TransferWise, ahora llamada Wise, es una empresa de tecnología financiera que ofrece a sus clientes la posibilidad de transferir dinero al extranjero y convertirlo a la moneda local utilizando la tasa media de cambio, más una comisión mínima del 0,5%. Desde entonces, la empresa ha experimentado un crecimiento exponencial, respaldado por inversionistas de renombre como Richard Branson y el cofundador de PayPal, Max Levchin.
A pesar de los obstáculos iniciales y el escepticismo sobre la confiabilidad de un negocio fundado por dos estonios, Kaarmann y Hinrikus perseveraron. Obtuvieron los permisos necesarios y aseguraron su cumplimiento legal antes de lanzar públicamente el servicio, lo que sentó las bases para su éxito posterior.
En la actualidad es una empresa global con presencia en más de 50 países y una base de usuarios que supera los 4 millones. Sus servicios, que incluyen una cuenta multidivisa y transferencias internacionales de bajo costo, han revolucionado la forma en que las personas manejan su dinero en todo el mundo. Desde su salida a bolsa en 2021, Wise ha visto un crecimiento exponencial en su valor de mercado, contribuyendo aún más a la fortuna de Kaarmann.
El patrimonio de Kristo Kaarmann en 2024
En 2024, el patrimonio neto de Kristo Kaarmann se estima en aproximadamente 2.200 millones de dólares, ocupando el puesto 1496 del ranking de personas más ricas del mundo conformado por Forbes. De esa forma, Kristo se consolidó como el único multimillonario de Estonia y uno de los nombres más prominentes en el ámbito empresarial internacional. Su visión audaz y su capacidad para convertir contratiempos en oportunidades lo han catapultado hacia la cima del mundo financiero, y su legado continúa inspirando a futuras generaciones de emprendedores.
Con Wise expandiendo su alcance y diversificando sus servicios, el futuro parece brillante para Kaarmann y su imperio financiero. Su historia es un testimonio de que incluso los errores más simples pueden conducir a grandes logros, siempre y cuando se tenga la determinación y la visión para convertirlos en éxito.