El argentino cometió un error en su intento de Q2 y no pudo cerrar la vuelta. Este domingo apuntará a las opciones que puedan aparecer en carrera. Pierre Gasly quedó 11º.
Cuesta arriba. Así fue, hasta el sábado, el fin de semana de Franco Colapinto en Spielberg, donde se disputa el GP de Austria, anotado como la octava fecha de la temporada. Alpine trabajó a destajo para tratar de enderezar el paso del 43 por el Red Bull Ring después de un viernes complicado y el entrenamiento del sábado en el que recién sobre el final habían logrado ver la luz al final del túnel. Pero en la clasificación el piloto argentino cometió un error en su último (y único) intento de velocidad al sufrir un despiste en la primera curva y este domingo deberá largar 16º.
Terminada la qualy, Colapinto aseguró que su auto estaba un poco mejor que el viernes. Pero por lo visto en pista, más allá de la equivocación que cometió en la primera curva, la Q3 era un listón elevadísimo para Alpine. El paso de Q1 a Q2 se dio con cierta comodidad, pero hay que tener en cuenta que Aston Martin (especialmente) y Cadillac (se acercó un poco con la gran actualización estrenada en Austria) ocupan siempre cuatro de los seis lugares de eliminación del primer segmento. En Spielberg se sumaron los dos Williams, que, después de haber mostrado signos de recuperación en las carreras anteriores, volvió a caer en su rendimiento. Así y todo, Franco debió poner un juego de neumáticos blandos nuevos en su salida final de Q1 para evitar riesgos. En cambio, Pierre Gasly, su compañero, salió con usados porque había conseguido un tiempo tranquilizador en el stint inicial.
El francés tenía 1m08s038, contra 1m08s343 de Franco. En el cierre, Colapinto, hipotecando la Q2 por la falta de neumáticos nuevos, firmó 1m07s894. Quedó delante de Gasly, pero con dos juegos de cubiertas gastados. En el arranque de Q2, Gasly contaba con dos juegos de neumáticos contra uno de Franco. Y se notó. En el primer intento, Gasly hizo 1m07s562 contra 1m08s171 de Franco. Después llegaría el error del argentino cuando tenía los neumáticos nuevos y perdió todas las oportunidades. Gasly, en cambio, fue por todo en el giro final, frenó el reloj en 1m07s223 y quedó 11º a 40 milésimos de Max Verstappen, quien cerró los diez que pasaron a Q3.
Alpine llevó el tan esperado alerón delantero nuevo para mejorar el rendimiento de los A526, especialmente en las curvas de media y alta velocidad. Sin embargo, el resultado no fue el esperado, al menos del lado de Colapinto. El equipo avisó desde el jueves que sus dos pilotos cuentan en el fin de semana con los mismos elementos, pero a Franco le costó más hacerlo andar. De hecho, en un momento del viernes llevaron su configuración para el lado de la de Gasly y tampoco se encontró cómodo. Los problemas de balance se hicieron crónicos en Austria y, según confesó el argentino, en el mejor momento del fin de semana llegó su propio error.
Colapinto tendrá 71 vueltas en la carrera de este domingo en las que intentará, bajo un tórrido calor que azota Europa por estos días, aprovechar las circunstancias que aparezcan para intentar avanzar. No será sencillo, aunque el ritmo de carrera fue el punto más alto del auto en Austria. Tal vez el equipo intente una estrategia diferente, al tener a Gasly 11 y en la puerta de los puntos, arriesgar con el argentino parece una buena opción.