El Al Ain de Hernán Crespo aprovechó a la perfección de su gran triunfo en la ida y pese a caer derrotado por 2-1 en la vuelta ante Al-Hilal pudo picar su boleto a la gran final de la AFC Champions League en condición de visitante en Arabia Saudita. Por su parte, el pampeano Matías Palacios, ex San Lorenzo y único argentino del plantel, completó los 90 minutos y continúa siendo una de las piezas claves del equipo.
El equipo del ex-entrenador de Banfield, Defensa y Justicia y San Pablo ganó en el primer partido de la serie por 4-2 en condición de local, un triunfo histórico al cortar el invicto de 42 partidos y 34 victorias consecutivas que llevaba el elenco arábigo que espera por el regreso de Neymar Jr. luego de su lesión en noviembre del año pasado.
En la revancha, Al-Hilal logró volver a la senda triunfal que tanto le costumbra pero no le alcanzó y el elenco de Crespo logró avanzar a la definición del máximo torneo a nivel continental en el continente asiático en búsqueda del sexto título en su carrera como entrenador.
En la gran final se torneo se verá las caras con el vencedor de la llave entre Ulsan Hyundai (Corea del Sur) y Yokohama Marinos (Japón), donde el equipo coreano logró vencer por la mínima diferencia en condición de local pocos días atrás en búsqueda de defender fuera de casa esa ventaja inicial lograda en su casa.
Los títulos de Hernán Crespo en su carrera como entrenador
-Copa Sudamericana 2020 (Defensa y Justicia)
-Campeonato Paulista 2021 (San Pablo)
-Copa de las Estrellas 2023 (Al Duhail de Qatar)
-Copa Príncipe 2023 (Al Duhail de Qatar)
-Liga de Qatar 2023 (Al Duhail de Qatar)