Lionel Messi tuvo un gran debut en la MLS: ingresó a los 60 minutos del triunfo de Inter Miami ante New York Red Bulls y le puso cifras definitivas a la victoria con un golazo sobre la hora.
El argentino, suplente debido a la gran cantidad de partidos que disputó en su primer mes en las Garzas (8, en los que ganó la Leagues Cup y avanzó a la final de la US Open Cup), aplaudió desde el banco de suplentes, donde también se sentó Sergio Busquets, el gol del paraguayo Diego Gómez en un primer tiempo parejo, en el que los locales no avasallaron a un rival que no contaba con sus grandes figuras y partía en el último puesto del certamen.
Después de sufrir un poco más en el comienzo del complemento, momento en el que Drake Callender, a esta altura héroe típico del equipo dirigido por el Tata Martino, salvó la caída de su arco con una gran atajada, la visita, que sí tuvo desde el inicio a Jordi Alba y a los jóvenes argentinos Facundo Farías y Tomás Avilés, mandó a la cancha a Messi y Busquets.
En el tramo final, Inter Miami se acomodó y el público neoyorquino -el Red Bull Arena está ubicado en el estado de Nueva Jersey- vibró con cada contacto del 10 con el balón. Aun sin tanta profundidad, Messi desniveló en el campo de juego cada vez que tomó la pelota, dejando rivales en el camino y habilitando a sus compañeros.
No obstante, hasta los 88′ no tuvo ninguna oportunidad de cara al arco rival. En ese momento, el propio futbolista recibió una falta en la medialuna del área, en lo que parecía ser un tiro libre ideal para estampar el 2 a 0. Pero su remate rebotó en la barrera.
Y quizás ese fallo movió a Messi, que en la siguiente jugada recibió un excelente (y poco ortodoxo) pase de Alba tras un envío de Busquets, y cuando parecía encerrarse ‘inventó’ una fantástica habilitación para Benjamín Cremaschi, el hijo de mendocinos, que le devolvió la pared y le sirvió al capitán su primer gol en la MLS.
Con este triunfo, Inter Miami, que no ganaba por este certamen desde el 13 de mayo (luego, acumulaba tres empates y ocho derrotas), salió del último puesto, con un par de partidos pendientes, donde quedó ubicado Toronto FC. El próximo viernes, los pupilos del Tata recibirán a Nashville SC, víctima de los de Florida en la final de la Leagues Cup.
La explicación de Gerardo Martino sobre los motivos de la suplencia de Lionel Messi
El entrenador del Inter Miami había anticipado la posibilidad de que Leo no sea titular tras una larga seguidilla de partidos.
“Tenemos una carga importante de partidos, venimos de un trajín producto de que llegamos a la final de la Leagues Cup y teníamos la semifinal (de la US Open Cup) ante Cincinnati. Es cierto que prácticamente no hemos jugado partido por la liga (MLS), y la tenemos que empezar a atender, pero evidentemente hay una cantidad de encuentros que hemos tenido en este mes y medio que indudablemente amerita que hablemos con los jugadores, ver cómo se sienten, algunos han terminado con golpes y no es solo cansancio, así que en función a eso armaremos el equipo”, dijo el técnico argentino.
“Entiendo las expectativas que tenga todo el mundo por verlo, eso es innegable y está a la vista. Pero no puedo actuar basándome en eso porque entonces me arriesgaría a hacer las cosas mal. A mi lo único que me interesa es que él esté apto para jugar”, continúo.
“Hay una cuestión que es de toda la carrera de Leo (Messi) que es que él quiere jugar siempre y quiere jugar todos los partidos. A veces hay que convencerlo para que pare, para que justamente se pueda recuperar y esté apto para los partidos. Pero todo lo externo no es algo que yo tome en cuenta de entender si él tiene que jugar o no”, finalizó.