La actividad salinera en el oeste pampeano atraviesa un momento de fuerte crecimiento. En la salina Gestau, ubicada a unos 50 kilómetros al sur de Puelches, la firma Salinera Plaza logró elevar de manera significativa el ritmo de extracción, alcanzando en la última campaña un promedio de 1.000 metros diarios, muy por encima de los registros iniciales.

Según detallaron desde la empresa, en las primeras experiencias productivas las extracciones rondaban entre 150 y 200 metros por día. Con el paso de los años y tras sucesivas mejoras en la preparación del terreno, el desempeño fue en aumento hasta llegar a los niveles actuales. “Cada extracción fue mejor que la anterior, superando situaciones que sabíamos que iban a presentarse”, explicaron desde la firma.

El avance también se reflejó en el comportamiento del suelo, históricamente uno de los principales desafíos del yacimiento. En esta última etapa, se registraron apenas seis encajadas de tractores, un indicador del cambio positivo en la resistencia del piso, que además redujo las roturas habituales. Incluso, en algunas parcelas fue posible el ingreso de camiones, algo impensado en los comienzos de la explotación.

La salina Gestau comenzó a explotarse en 2016 y es concesionada por la misma empresa que gestiona la cercana salina San Máximo. En la campaña 2019/20 se extrajeron unas 6.000 toneladas de sal de alta pureza, volumen que marcó el inicio de un proceso de inversiones orientadas a incrementar la producción. En San Máximo, la compañía llegó a recolectar en años anteriores hasta 70.000 toneladas.

El yacimiento Gestau abarca unas 2.600 hectáreas en una de las zonas más áridas de La Pampa. Durante décadas permaneció fuera de los circuitos productivos debido a la fragilidad de su sustrato, que complicaba el uso de maquinaria pesada. Para resolver ese obstáculo, la empresa incorporó cosechadoras especiales de alta flotación, diseñadas para extraer la sal sin dañar el piso.

La calidad del producto es uno de los principales atributos del emprendimiento. Desde la empresa destacaron que la sal obtenida en Gestau presenta una pureza superior a la de San Máximo y comparable a la de yacimientos históricos como el de General San Martín. Las capas de mayor espesor se concentran en el centro de la laguna, donde la acumulación se produjo a lo largo de miles de años.

Toda la producción se destina al consumo industrial. La sal se transporta en camiones hasta la planta de acopio y procesamiento que Salinera Plaza posee en el acceso a Puelches, en el cruce de las rutas nacional 152 y provincial 107. Desde allí se distribuye a fábricas, plantas de alimento balanceado y curtiembres de distintos puntos del país, consolidando a la actividad salinera como un motor productivo clave en el oeste pampeano.