La Justicia Federal sobreseyó al exgobernador pampeano Carlos Verna en la causa iniciada por los hechos ocurridos el 9 de febrero de 2016 en el límite entre La Pampa y Buenos Aires, sobre la ruta nacional 188, en el marco del conflicto por el curso de las aguas del río Quinto.

El expediente investigaba presuntas lesiones y otros delitos en perjuicio de pobladores bonaerenses, y alcanzaba a funcionarios que actuaban bajo la órbita del entonces gobernador, entre ellos el exministro de Seguridad y el exjefe de la Policía provincial. La defensa de Verna, a cargo del abogado José Mario Aguerrido, planteó la falta de acción penal por insubsistencia, fundada en el tiempo transcurrido y en la violación de la garantía de juzgamiento en un plazo razonable.

El planteo fue admitido por el juez federal de Junín Pedro Plou, quien resolvió el sobreseimiento del exmandatario y de los exfuncionarios involucrados. La causa se había originado tras los incidentes registrados en Villa Sauze, donde 18 vecinos resultaron con heridas por balas de goma y gases lacrimógenos durante un operativo policial.

Según las actuaciones, la Policía pampeana intentó garantizar el avance de una retroexcavadora de Vialidad provincial para abrir un corte de unos 15 metros y permitir que el agua acumulada escurriera desde La Pampa hacia Buenos Aires. El accionar fue resistido por vecinos bonaerenses, que ubicaron el inicio del conflicto frente a una ermita situada del lado de su provincia.

La competencia judicial había sido definida oportunamente por la Corte Suprema de Justicia de la Nación, que dispuso que el trámite quedara radicado en el Juzgado Federal de Junín, el mismo que ahora dictó los sobreseimientos.

En La Pampa, el episodio derivó en un fuerte conflicto político. En la Cámara de Diputados, la oposición cuestionó el operativo y presentó pedidos de informes al Ministerio de Seguridad. El gobierno provincial había ordenado abrir una brecha en la ruta 188 y liberar alcantarillas en el camino del Meridiano V para facilitar el escurrimiento de las aguas provenientes de Córdoba.

Los incidentes se produjeron hacia el final de la tarde del martes 9 de febrero de 2016, cuando la comitiva de máquinas y efectivos policiales llegó al Meridiano V. La represión tuvo lugar en el acceso a Villa Sauze y, según denunciaron vecinos y periodistas locales, dejó 18 personas heridas, entre ellas algunos niños, y al menos una persona con una fractura, tras el intento de impedir el avance de las máquinas mediante un piquete y el bloqueo de la ruta.