La agencia espacial detalló un plan que incluye un vuelo en 2027 para ensayar movimientos de los módulos de aterrizaje y pruebas del nuevo traje lunar.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó que la agencia prepara dos misiones tripuladas que descenderánen la Luna en 2028.
El anuncio incluye un nuevo vuelo en 2027, dentro del programa Artemis, para probar en órbita terrestre baja los módulos de alunizaje desarrollados por SpaceX y Blue Origin, además de ensayar el nuevo traje espacial lunar.
Según afirmó Isaacman, el objetivo de la agencia espacial es volver a lo básico y recuperar una frecuencia sostenida de lanzamientos con el cohete Space Launch System.
La hoja de ruta contempla el lanzamiento de Artemis II en las próximas ventanas de 2026 y una nueva misión en 2027 (Artemis III) en la que la cápsula Orion será enviada a órbita terrestre baja para encontrarse y acoplarse con uno o ambos sistemas de alunizaje humano (HLS, por sus siglas en inglés).
Ambas misiones deberán someter a pruebas de esfuerzo a los vehículos y verificar su desempeño antes de intentar descensos en la superficie lunar.
Si el calendario se cumple, 2028 tendría dos ventanas de alunizaje tripulado: una a comienzos de año con Artemis IV y otra hacia finales con Artemis V. Esta última marcaría además el inicio de trabajos vinculados a la futura base lunar.
Una misión clave en 2027 para probar aterrizadores y trajes
La gran sorpresa para la comunidad científica y los entusiastas del espacio es la incorporación en el calendario de una nueva misión intermedia. La semana pasada, la NASA confirmó que planea, para 2027, enviar Orion a órbita terrestre baja para realizar maniobras de rendezvous y docking con los módulos lunares que desarrollan SpaceX y Blue Origin.
La misión permitirá validar sistemas críticos en un entorno controlado antes de trasladar esas operaciones al espacio profundo.
Durante esa campaña también se probará el traje espacial lunar, conocido como XE EVA, diseñado para caminatas sobre la superficie de la Luna. La agencia buscará comprobar su rendimiento y funcionamiento antes de autorizar su uso en un descenso real.
La estrategia apunta a reducir riesgos técnicos mediante pruebas progresivas y a garantizar que tanto los sistemas de aterrizaje como los equipos de soporte vital cumplan con las exigencias de una misión tripulada.
Dos oportunidades de alunizaje en un mismo año
Isaacman confirmó otra gran sorpresa. El plan oficial de NASA ahora establece dos posibles aterrizajes en 2028. La primera oportunidad correspondería a Artemis IV, a comienzos de ese año. La segunda, prevista para fines de 2028 bajo la misión Artemis V, incluiría además el inicio de tareas relacionadas con la infraestructura de una base lunar.
Según el administrador, la meta es retomar los lanzamientos con mayor frecuencia y establecer una cadencia sostenida con el SLS y sostuvo: “Volveremos a la Luna para quedarnos”.
De concretarse, 2028 sería el año con mayor actividad lunar tripulada desde la era del programa Apolo, con dos misiones independientes destinadas a llevar astronautas a la superficie en un mismo calendario: “Además del alunizaje del Artemis V, la misión será el inicio de los trabajos para construir una base lunar”, concluyó.