Descubrí cómo esta familia, a pesar de estar atravesada por los dos peores conflictos bélicos de la historia, lograron crear diversas empresas exitosas.
Con determinación, originalidad y una perspectiva hacia el futuro, los hermanos Schaeffler comenzaron su viaje hacia el éxito empresarial en abril de 1946 en Herzogenaurach, Alemania. Trabajando mano a mano con su equipo, establecieron los cimientos del Grupo Schaeffler, que se ha convertido en una entidad global gracias a una idea innovadora.
El Grupo Schaeffler, cuya trayectoria se destaca como una de las más exitosas en la industria alemana posterior a 1945, hoy sigue siendo líder mundial. El Dr. Wilhelm Schaeffler y su hermano, el Dr. Honoris Causa Georg Schaeffler, sentaron las bases de lo que hoy es el Grupo al fundar Industrie GmbH en Herzogenaurach en 1946.
Comenzaron como empresa textil, pero luego se diversificaron y llegaron a cambiar la forma de crear automóviles.
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La vida de Georg Schaeffler entre guerras mundiales
Georg Schaeffler nació en 1917 en el Castillo de Marimont, cerca de Bourdonnay, en la región de Lorena, un área históricamente disputada entre Francia y Alemania. La familia había residido allí desde la década de 1870, pero después de que el Territorio Imperial de Alsacia y Lorena, que había sido alemán desde 1871, volvió a ser francés tras la Primera Guerra Mundial, se mudaron a Ottweiler en la cuenca del Sarre. Su padre procedía de Neustadt am Kulm, cerca de Bayreuth, mientras que su madre era del Palatinado Renano. Su hermano, Wilhelm Schaeffler (1908-1981), también nació en Marimont.
Georg asistió al liceo real de Neunkirchen del Sarre y se graduó en 1936. Después del servicio militar, inició estudios en gestión empresarial en la Universidad de Colonia, pero la Segunda Guerra Mundial interrumpió sus estudios. Llamado al servicio en 1942, sirvió en el Frente Oriental y luego en el Frente Occidental, alcanzando el rango de teniente. Durante su convalecencia en 1944, logró completar sus estudios. Su hermano Wilhelm también estudió administración de empresas y fundó una empresa textil en Katscher, Silesia, en la década de 1930.
Durante la guerra, establecieron una filial para la producción de armamento en 1942, posteriormente comenzaron a producir rodamientos esenciales para la industria bélica. En 1945, huyeron con parte de la producción y empleados hacia la zona de ocupación estadounidense, estableciéndose en Schwarzenhammer, Alta Franconia. Después de la guerra, fundaron la Fábrica de Máquinas Agrícolas Fritsch & Schaeffler.
Cómo hizo su fortuna Georg Schaeffler
En 1946, la empresa se trasladó a Herzogenaurach, Alemania, donde diversificaron la producción. A partir de la cooperación con Daimler-Benz y Adler, desarrollaron una jaula de guía mejorada para rodamientos de agujas. En 1951, recibieron un gran pedido de estas empresas. La empresa también incursionó en la fabricación de cámaras fotográficas.
En el mismo año, el hermano de Georg, Wilhelm, regresó del cautiverio y reorganizó la sección textil del negocio, estableciendo la Fábrica de Tejido de Alfombras Schwarzenhammer. Esta división se convirtió en uno de los principales fabricantes de alfombras en Alemania.
La división metal experimentó un crecimiento continuo, empleando a más de 2.000 personas en 1959 y expandiéndose tanto en Alemania como en el extranjero. En 1997, el Grupo Schaeffler empleaba casi 20.000 personas y para 2007, tenía más de 66.000 empleados en 180 ubicaciones en todo el mundo, con ventas globales de 8.900 millones de euros.
Georg Schaeffler falleció en 1996, dejando la empresa en manos de su viuda, Maria-Elisabeth Schaeffler, quien se convirtió en propietaria junto con su hijo Georg Friedrich Wilhelm Schaeffler.
El patrimonio de su hijo Georg Schaeffler en 2024
El heredero del Grupo ahora tiene una fortuna que ronda los 10,9 billones de dólares, lo que lo coloca en el puesto 195 de las personas más ricas según el sitio especializado Forbes y uno de los máximos millonarios de Alemania.