El consumo volvió a mostrar señales de deterioro durante marzo y cerró el primer trimestre del año con números negativos, en un contexto marcado por la aceleración inflacionaria y la pérdida de poder adquisitivo de los salarios.

Según datos publicados por el Indec, las ventas en supermercados se mantuvieron prácticamente estables en marzo a precios constantes, aunque acumularon una caída de 3,1 % en el primer trimestre de 2026 y una baja interanual de 5,1 %, la peor desde noviembre de 2024.

La situación también impactó en los centros comerciales. Las ventas en shoppings registraron una caída interanual de 13,3 % a precios constantes, la más fuerte desde abril del año pasado. Aunque hubo una leve mejora mensual desestacionalizada de 1,2 %, no alcanzó para revertir el retroceso acumulado del trimestre, que llegó al 5,7 %.

En los autoservicios mayoristas el panorama tampoco mejoró: las ventas retrocedieron 1,2 % mensual y acumularon una caída de 2,6 % en el primer trimestre, mientras que la baja interanual alcanzó el 7,2 %.

El informe refleja las dificultades que enfrenta el mercado interno para recuperarse luego de la aceleración inflacionaria registrada en los últimos meses. En marzo, el Índice de Precios al Consumidor alcanzó el 3,4 %, mientras que los salarios registrados crecieron 3 % nominal, acumulando siete meses consecutivos de pérdida del poder adquisitivo frente a la inflación.

Aunque las ventas medidas en pesos corrientes mostraron subas nominales, esos incrementos quedaron por debajo del avance de los precios. En supermercados, la facturación creció 20,5 % interanual; en mayoristas, 16,7 %; y en shoppings, apenas 3,6 %.

El rubro carnes fue el que más aumentó en términos nominales, impulsado principalmente por las subas de precios. En supermercados las ventas del sector crecieron 41,9 % interanual y representaron el 15 % del total facturado. En mayoristas, el incremento fue de 50,5 %.

El informe también mostró cambios en los hábitos de pago. En supermercados, el 44,9 % de las compras se realizaron con tarjeta de crédito, mientras que los pagos mediante billeteras virtuales y códigos QR crecieron 47,5 % interanual. En mayoristas, las operaciones con tarjeta de débito cayeron 7,2 %, mientras que los pagos digitales alternativos subieron 32,7 %.

La caída del consumo también comenzó a impactar en el empleo. En supermercados, la cantidad de trabajadores ocupados se redujo 2,3 % interanual, mientras que en autoservicios mayoristas la baja fue del 7,4 %.

En paralelo, un informe de la Universidad Torcuato Di Tella indicó que la pobreza alcanzó el 29,2 % en el semestre comprendido entre noviembre de 2025 y abril de 2026, con una tendencia creciente durante el primer cuatrimestre del año.